カシオペヤ座神話と構成する星の特徴と見つけ方を解説

カシオペヤ座の神話と構成する星

カシオペヤ座に伝わるギリシャ神話の物語

 

カシオペヤ座は、古代エチオピアの王妃カシオペヤを起源とする星座です。王妃カシオペヤは、娘のアンドロメダ姫の美しさを「海の妖精ネーレイドスよりも美しい」と自慢したことで、海神ポセイドンの怒りを買ってしまいました。怒ったポセイドンは、エチオピアに海の怪物ケートスを遣わし、大津波や災害を引き起こしました。

 

参考）カシオペヤ座 - Wikipedia
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困り果てた夫のケフェウス王が神託を立てたところ、「娘を怪物の生贄に捧げなければ災害は止まらない」という神託が下されました。国を救うため、アンドロメダ姫は海岸の岩に鎖で縛りつけられましたが、ちょうどそこを通りかかった勇者ペルセウスが怪物を退治し、姫を救出しました。その後、ペルセウスとアンドロメダは結ばれ、幸せに暮らしたと伝えられています。

 

参考）カシオペア座ってどんな星座？【神話も紹介】
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この物語の登場人物たちは、すべて星座として天に上げられました。しかし、カシオペヤは自慢という不敬な行いの罰として、玉座に座った姿のまま頭を下にして天を回転させられているとされています。ポセイドンは、カシオペヤが海の下に降りて休息することも許さず、常に北極星の周りを回り続けることを命じたのです。

 

参考）カシオペヤ座｜星や月｜大日本図書
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カシオペヤ座の神話と特徴について詳しく解説されているウィキペディアの記事

カシオペヤ座を構成する5つの主要な星の特徴

カシオペヤ座のW字形を形作る5つの星は、すべて2等星と3等星から構成されています。これらの星々は比較的明るく、並びもまとまっているため、都会でも見つけやすい特徴があります。

 

参考）カシオペヤ座｜星や月｜大日本図書
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以下が、カシオペヤ座を構成する5つの主要な星とその特徴です：
参考）カシオペヤ座の5つの星の名前を解説！一等星はある？ 夜空の観…
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• α(アルファ)星・シェダル：2等星で、アラビア語で「胸」を意味する名前を持つ星​
• β(ベータ)星・カフ：W字の右端に位置する2等星で、「染めた手」を意味する固有名を持つ星

  参考）カシオペヤ座ベータ星とは - わかりやすく解説 Weblio…
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• γ(ガンマ)星・ツィー：W字の中央頂点に位置する2等星で、中国語で「鞭」を意味する名前で呼ばれる星​
• δ(デルタ)星・ルクバー：3等星で、「椅子に座った貴婦人のひざ」を意味するアラビア語由来の名前を持つ星​
• ε(イプシロン)星・セギン：W字の左端に位置する3等星​

これらの星の配置は、W字形またはM字形に見えることで知られています。時期や見る時間帯によって、北極星の周りを回転することで、WとMの両方の形に見えるのです。
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β星とアンドロメダ座α星を結ぶ線は、ほぼ春分点を通るという天文学的に興味深い特徴も持っています。また、これらの星々は、いずれも2016年から2017年にかけて国際天文学連合によって正式に固有名として承認されました。
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カシオペヤ座の位置と観測に適した時期

カシオペヤ座は、北極星の周りを回る周極星で、北緯44度より北の地域では一年中地平線に沈むことがありません。日本では、ほぼ年中観測することができる便利な星座です。
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20時に南中するのは12月上旬頃で、北半球では秋の星座とされています。秋から冬にかけて、北の空に5つの星が作るW字形がはっきりと見られます。特に秋の時期は、カシオペヤ座が天頂近くに昇り、最も観測しやすくなります。

 

参考）https://www.hirahaku.jp/hakubutsukan_archive/tenmon/00000022/25.html
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カシオペヤ座は天の川の中に位置していますが、夏の大三角付近の天の川に比べて、カシオペヤ座付近の天の川はかなり薄く見えづらくなっています。それでも、空気が澄んだ場所では、カシオペヤ座を囲む淡い天の川の流れを確認することができます。

 

参考）天の川　夏の大三角からカシオペヤ座まで - 星と花の写真館B…
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観測時の注意点としては、以下が挙げられます：
参考）Cassiopeia（カシオペア座）について知ろう！【夜空に…
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• 街の光が少ない山間部や郊外で観測するのがベスト
• 北の空が開けている場所を選ぶ
• 秋から冬の観測では寒さ対策をしっかり行う
• スマホアプリや星座早見盤を使うと便利

また、2月から4月にかけては、北斗七星とカシオペヤ座が同時に観察できる貴重な時期があります。この2つの星座は、どちらも北極星を見つけるための重要な目印として利用されています。

 

参考）カシオペヤ座｜やさしい88星座図鑑
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カシオペヤ座と神話に登場する関連星座の配置

カシオペヤ座は、ギリシャ神話に登場する「エチオピア王家の星座群」の一部を構成しています。この星座群には、夫のケフェウス王を表すケフェウス座、娘のアンドロメダを表すアンドロメダ座、そして娘婿となったペルセウスを表すペルセウス座が含まれます。

 

参考）https://gakuen.gifu-net.ed.jp/~contents/virtualmuseum/sanpo/s_guide/s_no08/33.htm
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これらの星座の位置関係は以下の通りです：​

• ケフェウス座：カシオペヤ座のW字の隣に位置し、ホームベース型の星並びが特徴​
• アンドロメダ座：カシオペヤ座の南側に位置し、大きな四角形（アンドロメダの大四辺形）が目印​
• ペルセウス座：カシオペヤ座の南東側に位置​

夜空を見上げると、カシオペヤ王妃、ケフェウス王、アンドロメダ姫、ペルセウスの4人が一緒に並んで天を回っている様子を確認できます。この配置により、さみしくなりがちな秋の星空で、神話の物語を追いながら星座観察を楽しむことができます。
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カシオペヤ座は東をきりん座、北西をケフェウス座、南西をとかげ座、南をアンドロメダ座、南東をペルセウス座に囲まれています。これらの星座の位置関係を理解すると、夜空で物語を再現するように星座を辿ることができ、より深く星空を楽しめるでしょう。
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また、冬の天の川を探す際には、カシオペア座とペルセウス座が目印となります。カシオペア座から南東方向にペルセウス座を探し、その間を天の川が流れているのです。

 

参考）🌌天の川の探し方 ～秋冬 編～【見上げた星空の記録】｜井上タ…
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カシオペア座と周辺星座の関係を天体写真と共に解説した参考サイト

カシオペヤ座が北極星を探す目印となる仕組み

カシオペヤ座は、北斗七星と並んで北極星を見つけるための重要な目印として古くから利用されてきました。特に、北斗七星が地平線の下に隠れて見えにくい時期には、カシオペヤ座を使って北極星を探すことができます。

 

参考）https://ryutao.main.jp/mythology_19.html
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北極星を探す方法は次の通りです。

1. カシオペヤ座のW字形を見つける
2. Wの両端の星を結んだ直線を引く
3. その直線の中点から、W字の開いている側（内側）へ垂直に線を伸ばす
4. W字の幅の約5倍の距離を進んだところに北極星がある​

北極星は、地球の自転軸をほぼ真北に延長した先にあるため、ほとんど動かない星として知られています。そのため、カシオペヤ座と北斗七星は、北極星を挟んで反対側に位置し、北極星の周りを回転しています。

 

参考）北斗七星とカシオペヤ座｜星や月｜大日本図書
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この配置により、夜間の時間帯や季節によって、カシオペヤ座と北斗七星の高度や位置が変化します。春から夏にかけては北斗七星が高く昇り、秋から冬にかけてはカシオペヤ座が高く昇ります。どちらか一方が見えにくい時期でも、もう一方を使って北極星を探すことができるのです。
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昔の船乗りたちは、この方法を使って北の方角を確認し、航海の安全を確保していました。現代でも、方位磁石がない状況で方角を知る必要がある際に、この知識は非常に役立ちます。

 

💡 豆知識：カシオペヤ座は紀元前1200年頃にはすでに知られていた古い星座で、プトレマイオスの48星座の1つとして記録されています。
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